Né le 26 octobre 1973 à Port-au-Prince, Haïti, Rolando Etienne s'est imposé comme une figure incontournable du théâtre haïtien. Comédien, metteur en scène et formateur, il a façonné son parcours à travers des expériences riches et variées, avec une passion inébranlable pour l'art dramatique. Retour sur le parcours exceptionnel d'un artiste engagé, qui a su marquer son domaine tout en contribuant activement à la formation de la nouvelle génération.

Rolando Etienne : un pilier du théâtre haïtien, entre passion et transmission

Rolando Etienne grandit dans une famille de cinq enfants à Port-au-Prince. Dès son plus jeune âge, il montre un vif intérêt pour les études, qu'il poursuit au Collège Évangélique Maranatha et au Lycée Toussaint Louverture. Après une formation en sciences juridiques et bibliothéconomie, son destin bascule vers l’art dramatique. « Ma carrière théâtrale a réellement débuté après ma rencontre avec Damis Jean Kelly », confie-t-il. Cet acteur influent lui enseigne les bases du théâtre avec une pédagogie rigoureuse qui forgera les fondements de sa carrière

Une carrière jalonnée de rencontres et de moments décisifs

Rolando poursuit sa formation théâtrale au Centre Culturel Pyepoudre et à l'Institut Français en Haïti, deux institutions emblématiques qui lui permettent de se perfectionner. Il évoque avec émotion les années passées à la Bibliothèque de l'Étoile Filante, un lieu propice à l'exploration artistique, et sa contribution à des projets avec des jeunes des églises locales, notamment à Fontamara.

En 2002, la création de sa propre troupe, Dram'art, marque un tournant dans son parcours. Cette aventure se concrétise par sa participation au prestigieux Festival Quatre Chemins en 2004 avec la pièce «Avenue sans issues » expérience qui demeure l'un de ses plus grands accomplissements. Sa mise en scène de *Ubu Roi* d'Alfred Jarry est un autre moment fort, illustrant sa capacité à mêler audace et créativité, tout en restant fidèle aux thématiques contemporaines. À travers ces productions, Rolando a su captiver et provoquer la réflexion de son public, explorant des sujets complexes tout en mettant en avant les problématiques sociales actuelles.

Rolando Etienne a travaillé pendant quatorze ans pour le compte de la Fondation Connaissances et Liberté (FOKAL) à titre de facilitateur social dans le cadre du projet de Parc de Martissant, un espace vert public de grande importance pour la communauté de Port-au-Prince. Dans cette position, il a joué un rôle clé dans la revitalisation de ce site historique et culturel, travaillant avec des résidents locaux et des acteurs communautaires pour développer des programmes qui favorisaient la préservation de l'environnement et la participation citoyenne. Sa mission ne s’arrêtait pas là : Rolando était aussi impliqué dans l’organisation d’activités culturelles et artistiques, utilisant l’art comme un outil pour renforcer le lien social.

En parallèle, il a également été assistant sur le programme Scholarship de FOKAL, un projet visant à promouvoir l'excellence académique dans les quartiers marginalisés de Port-au-Prince. Grâce à ce programme, de nombreux jeunes talentueux, issus de milieux défavorisés, ont pu bénéficier de bourses d'études pour poursuivre leur scolarité, tout en recevant un accompagnement académique et psychosocial. Rolando a contribué directement à la gestion des bourses, en identifiant des candidats méritants, en facilitant des ateliers de développement personnel et en créant des liens avec les familles pour encourager l'engagement scolaire. Il a ainsi participé à la transformation du parcours de nombreux jeunes, devenus aujourd'hui des modèles de réussite et d'engagement social dans leurs communautés.

Un engagement pour la transmission et l'innovation

Au-delà de ses réalisations scéniques, Rolando Etienne est profondément engagé dans la transmission de son savoir. Il anime des ateliers de formation en province, où il partage son expérience et guide les jeunes talents. Sa formation au Conservatoire Royal de Liège a enrichi son approche artistique, lui permettant de perfectionner son art et d'intégrer des techniques modernes dans son enseignement.

En 2022, le Festival Quatre Chemins le met à l'honneur, reconnaissant ainsi son apport inestimable au monde du théâtre haïtien. Mais pour Rolando, cette reconnaissance ne marque pas la fin de son parcours. « Je me vois à un moment de réflexion, mais mon rêve est de revenir en Haïti pour accompagner les jeunes talents. » Cette aspiration à transmettre sa passion et à guider les nouvelles générations témoigne de son profond attachement à sa communauté artistique

Des inspirations marquantes

Le parcours de Rolando est fortement inspiré par des figures emblématiques du théâtre. Il cite Damis Jean Kelly comme son premier mentor, mais également des grands noms tels que Thomas Ostermeier, Peter Brook et Bertolt Brecht, dont les œuvres et les idées ont profondément influencé sa vision artistique. Il admire aussi les mises en scène novatrices d'Hervé Denis et de Syto Cavé, des figures qui ont su allier tradition et modernité dans leurs productions.

Un impact profond sur la scène artistique haïtienne

Rolando Etienne a joué un rôle crucial dans la valorisation de la langue créole à travers ses œuvres théâtrales. En donnant une place centrale à cette langue dans ses productions, il a contribué à la promotion du patrimoine linguistique haïtien, tout en inspirant de nombreux créateurs à explorer cette richesse. Son engagement en faveur des jeunes artistes a également eu un impact significatif, en offrant des opportunités de formation et de développement professionnel.

À travers le Collectif des Artistes Engagés,il milite pour une scène artistique plus inclusive, où chaque artiste, indépendamment de son origine, peut exprimer pleinement son talent. « Soutenir les artistes marginalisés est essentiel pour bâtir une scène artistique plus équitable et diversifiée », affirme-t-il.

Un futur tourné vers la jeunesse

Alors qu’il approche de la fin de sa carrière active, Rolando Etienne se projette avec optimisme vers l'avenir. Il ambitionne de revenir en Haïti et de se consacrer pleinement à la formation des jeunes talents. Son objectif est clair : inspirer, transmettre et perpétuer une tradition théâtrale riche, tout en restant à l’avant-garde des innovations artistiques.

Malgré les défis auxquels est confrontée la scène théâtrale haïtienne, notamment l'insécurité qui pèse sur certaines professions du spectacle, Rolando croit fermement en un avenir prometteur pour le théâtre haïtien. « Nous assistons à une multiplication des auteurs dramatiques et à une reconnaissance accrue des métiers de la scène, tels que la scénographie. »

À travers sa carrière, Rolando Etienne a non seulement enrichi le paysage culturel haïtien, mais il a également inspiré de nombreuses générations de jeunes artistes. Son œuvre, marquée par l'audace, l'innovation et l'amour du théâtre, continue de résonner profondément au sein de la communauté artistique haïtienne. Alors que son parcours se tourne vers la transmission, son héritage reste vivant, porté par sa vision d’un théâtre haïtien inclusif, créatif et profondément ancré dans la culture locale.

                                                                                                                                                                                           Rédigé par Jean Widler Pierresaint